WASHINGTON - Enquanto o fumo da “Operação Fúria Épica” paira sobre o Golfo Pérsico, uma divergência profunda e inquietante está a esculpir a paisagem americana. Enquanto os corredores do poder na capital ressoam com a linguagem triunfante da necessidade estratégica, a realidade económica para o cidadão comum tornou-se um sombrio teatro de atrito.

Para os arquitectos da política e os titãs do complexo industrial de defesa, o conflito com o Irão tem funcionado como uma poderosa, se bem que controversa, alavanca de riqueza. Em firmas como a Lockheed Martin e a Northrop Grumman, as carteiras de encomendas estão a aumentar com a aritmética sinistra do reabastecimento. Esta “sorte geopolítica” estendeu-se aos livros de registo privados da elite política; através de uma combinação de pivots prescientes em sectores energéticos e do aumento volátil de cripto-activos ligados a marcas políticas, alguns dos mais altos escalões viram as suas fortunas pessoais duplicar desde que foram lançadas as primeiras missões.

Mas nas ruas principais da Cintura da Ferrugem e nos subúrbios em expansão da Cintura do Sol, a guerra não é vivida como um ganho inesperado, mas como uma erosão implacável. O conflito tem actuado como um imposto regressivo, com os preços do petróleo a rondar os $120 por barril, que se infiltram na economia para inflacionar o custo de cada galão de leite e de cada deslocação. Para a “classe assalariada”, a principal exportação da guerra é um cheque de ordenado vazio, à medida que o défice federal aumenta para financiar munições de precisão à custa das infra-estruturas domésticas e das redes de segurança social.

Esta assimetria está a fazer mais do que sobrecarregar os orçamentos familiares; está a desgastar o contrato social americano. À medida que milhares de milhões de dólares dos contribuintes desaparecem nos silos dos empreiteiros de defesa, a prosperidade visível dos que supervisionam o conflito cria uma ótica corrosiva de “capitalismo de desastre”.”

No balanço final do conflito persa, a baixa mais duradoura poderá não se encontrar num campo de batalha distante. Em vez disso, poderá ser a perda de confiança de um público que vê cada vez mais o enriquecimento dos seus líderes como um custo direto suportado pelos liderados.