O escândalo arruinou a sua reputação como defensor do aborto e dos direitos das mulheres.

PORTLAND, Oregon – Faleceu o ex-senador Bob Packwood, um republicano moderado do Oregon cuja reputação como defensor do aborto e dos direitos das mulheres foi manchada no final da sua carreira por alegações de assédio sexual. Tinha 93 anos.

A morte de Packwood, ocorrida no sábado, foi anunciada num obituário enviado à imprensa pela sua família. O comunicado não incluiu mais detalhes.

Packwood era um político combativo que, inicialmente, recusou-se a abandonar a câmara onde tinha exercido funções durante 27 anos, afirmando que não queria ser lembrado apenas por causa dessa controvérsia.

Antes da era ##MeToo, Packwood destacava-se como um exemplo de como o comportamento na vida privada pode prejudicar a imagem pública de um homem. Tinha sido elogiado pela Planned Parenthood e por outras entidades.

Bisneto de um membro da Convenção Constitucional do Oregon de 1857, Packwood afirmou-se como um moderado em questões sociais e um conservador em matéria fiscal, votando frequentemente contra a linha do seu partido. Chegou a considerar candidatar-se à presidência em 1980.

Eleito para o Senado em 1968, Packwood era mais conhecido como o principal defensor republicano do direito ao aborto e era amplamente admirado por grupos de mulheres em todo o país, até que a Comissão de Ética do Senado abriu uma investigação sobre as alegações de má conduta sexual e profissional em 1993.

Mais de duas dezenas de mulheres, entre ex-funcionárias e conhecidas, acusaram-no de ter feito avanços sexuais indesejados ou não solicitados.

As alegações continuaram a ser alvo de um inquérito ético que se alargou para incluir outros alegados atos de má conduta no exercício de funções públicas. Demitiu-se em setembro de 1995, tendo depois ido para Washington, onde fundou uma lucrativa empresa de lobbying.

O senador democrata Ron Wyden, que substituiu Packwood em 1996, afirmou que, embora este deva ser elogiado pelo seu historial em matéria de direitos ao aborto e reforma fiscal, a forma como tratava as mulheres ofusca tudo o resto.

“O seu passado terrível, tal como documentado nos seus próprios diários, irá para sempre ensombrar a sua imagem pública. Em suma, a primeira referência dos historiadores a Bob Packwood deve incluir as mulheres que ele abusou e agrediu durante anos e anos’, afirmou Wyden num comunicado.

Enquanto presidente e, posteriormente, líder da bancada republicana na Comissão de Finanças do Senado, Packwood era um mestre na arte de fechar acordos e alcançar os compromissos necessários para aprovar legislação fiscal no Congresso. O seu maior orgulho era o papel de liderança que desempenhou na ampla reforma fiscal de 1986, que reduziu a taxa máxima do imposto sobre o rendimento e eliminou muitas deduções específicas.

Fonte: ABC News