Der Skandal ruinierte seinen Ruf als Verfechter des Rechts auf Abtreibung und der Frauenrechte.

PORTLAND, Oregon – Der ehemalige Senator Bob Packwood, ein gemäßigter Republikaner aus Oregon, dessen Ruf als Verfechter des Abtreibungsrechts und der Frauenrechte am Ende seiner Karriere durch Vorwürfe sexueller Belästigung getrübt wurde, ist verstorben. Er wurde 93 Jahre alt.

Packwoods Tod am Samstag wurde in einer Todesanzeige bekannt gegeben, die seine Familie an die Medien verschickte. Die Mitteilung enthielt keine weiteren Einzelheiten.

Packwood war ein politischer Kämpfer, der sich zunächst weigerte, den Senat zu verlassen, in dem er 27 Jahre lang gedient hatte, mit der Begründung, er wolle nicht nur wegen dieser Kontroverse in Erinnerung bleiben.

Vor der #MeToo-Ära galt Packwood als Beispiel dafür, wie privates Verhalten das öffentliche Ansehen eines Mannes untergraben kann. Er war von Planned Parenthood und anderen gelobt worden.

Als Urenkel eines Mitglieds des Verfassungskonvents von Oregon aus dem Jahr 1857 profilierte sich Packwood als sozial gemäßigter und finanzpolitisch konservativer Politiker, der oft parteiübergreifend abstimmte. Er erwog 1980 eine Kandidatur für das Präsidentenamt.

Packwood, der 1968 in den Senat gewählt wurde, war vor allem als führender republikanischer Verfechter des Rechts auf Abtreibung bekannt und wurde von Frauenverbänden im ganzen Land weithin bewundert, bis der Ethikausschuss des Senats 1993 eine Untersuchung wegen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens und Amtsmissbrauchs einleitete.

Mehr als zwei Dutzend Frauen – ehemalige Mitarbeiterinnen und Bekannte – warfen ihm vor, unerwünschte oder unangebrachte sexuelle Annäherungsversuche unternommen zu haben.

Die Vorwürfe blieben Gegenstand einer ethischen Untersuchung, die auf weitere mutmaßliche Amtsvergehen ausgeweitet wurde. Er trat im September 1995 zurück und gründete anschließend in Washington ein lukratives Lobbying-Unternehmen.

Der demokratische US-Senator Ron Wyden, der 1996 Packwoods Nachfolge antrat, sagte, man müsse ihn zwar für seine Verdienste in den Bereichen Abtreibungsrecht und Steuerreform loben, doch seine Art, mit Frauen umzugehen, überschatte all das.

“Seine schreckliche Vergangenheit, wie sie in seinen eigenen Tagebüchern dokumentiert ist, wird dieses öffentliche Bild für immer überschatten. Einfach gesagt: Wenn Historiker über Bob Packwood schreiben, müssen sie als Erstes jene Frauen erwähnen, die er über Jahre hinweg missbraucht und angegriffen hat’, erklärte Wyden in einer Stellungnahme.

Als Vorsitzender und später als ranghöchster Republikaner im Finanzausschuss des Senats war Packwood ein Meister darin, Vereinbarungen zu schmieden und Kompromisse zu erzielen, die für die Verabschiedung von Steuergesetzen im Kongress notwendig waren. Am stolzesten war er auf die führende Rolle, die er bei der umfassenden Steuerreform von 1986 spielte, durch die der Spitzensteuersatz gesenkt und viele Einzelabzüge abgeschafft wurden.

Quelle: ABC News