この冬、1000人以上の空港保安検査員が、2回目の給与が支払われなかったことを受け、一斉に職場を離れた。 旅行者たちはセキュリティチェックの場で延々と続く行列に直面する一方、ワシントンの政治家たちは44日間も続いた予算の空白を巡って責任のなすり合いを繰り返した。米国史上最長となった政府の一部閉鎖は、大統領が国土安全保障省の業務再開に向けた超党派の法案に署名したことでようやく終結した。しかし、連邦政府からの給与に依存している家族たちにとって、この危機は一時的に収まったに過ぎない。.

当面の資金調達をめぐる争いは終わったが、議員たちは実質的な予算闘争を夏まで先送りしたに過ぎない。下院の共和党議員らは、移民取締りの強化に向けた700億ドルの予算を確保することを目的とした予算決議案をすでに可決している。リンジー・グラハム上院議員はソーシャルメディア上でこの一時的な措置を歓迎しつつ、同僚議員に対し、予算調整手続きを通じてこの作業を完遂するよう促した。 一方、国の債務は静かに歴史的な大台を突破し、現在は31兆ドルを超え、第二次世界大戦以来初めて国内総生産（GDP）総額を上回った。.

働くアメリカ人たちは、食料品のレシートや家賃の請求書を通じて、この現実を肌で感じています。年間インフレ率は3.8％に達し、3年ぶりの急上昇を記録しましたが、賃金の伸びはわずか3.6％にとどまりました。この格差は、毎週レジで受け取る手取りが減少していることを意味します。 連邦債務の利払いだけでも、納税者の負担は年間1兆ドルを超えている。その資金は孫の世代から借りているのに、家庭では2,800万世帯近くが住居を追われる恐れのある立ち退きラッシュに直面している。議会は国境問題を政治的な小道具として扱う一方で、食卓を囲む人々の危機には何の対策も講じていない。.

国土安全保障省の法案は、住宅不足の解消や保育費の引き下げには何ら寄与しない。それどころか、予算が回復した後も、旅行の混乱に対処するために、何千人もの移民・関税執行局（ICE）の捜査官が空港に駐留し続けることを保証するものだ。 歳出委員会の民主党重鎮であるローザ・デラウロ氏は、数ヶ月に及ぶ立法府の「人質状態」を正しく指摘した。彼女の指摘は間違っていない。連邦職員は交渉の切り札として扱われる一方で、民間請負業者や政治戦略家たちはこの混乱から利益を得ている。このシステムは、一般市民が生活できる賃金を得るのを待たせ続けるように設計されているのだ。.

夏になれば、連邦政府の歳出をめぐり、またしても脅し合いや人為的な対立が繰り広げられることになるだろう。 債務は増え続け、インフレは家計を圧迫し続け、そして同じ政治家たちが、現実を無視して安全を約束し続けるだろう。次回の予算期限が到来した時、働く家庭はついに交渉の席につくことができるのか、それとも自分たちの懐から危機の資金を拠出し続けることになるのか。.