توقف أكثر من ألف من موظفي الأمن في المطارات عن العمل هذا الشتاء بعد أن لم يتلقوا رواتبهم للمرة الثانية. واجه المسافرون طوابير لا نهاية لها عند نقاط التفتيش، بينما تبادل السياسيون في واشنطن إلقاء اللوم على بعضهم البعض بشأن انقطاع التمويل الذي استمر لمدة أربعة وأربعين يوماً. انتهى أخيراً أطول إغلاق جزئي للحكومة في تاريخ الولايات المتحدة عندما وقع الرئيس على مشروع قانون حزبي لإعادة فتح وزارة الأمن الداخلي. بالنسبة للعائلات التي تعتمد على رواتب الموظفين الفيدراليين، لم تكن الأزمة سوى توقف مؤقت.

انتهت المعركة الفورية حول التمويل، لكن المشرعين لم يفعلوا سوى تأجيل المعركة الحقيقية حول الميزانية إلى الصيف. وقد أقر أعضاء مجلس النواب من الحزب الجمهوري بالفعل قرارًا بشأن الميزانية يهدف إلى تخصيص سبعين مليار دولار لدعم حملة صارمة لإنفاذ قوانين الهجرة. وأشاد السناتور ليندسي غراهام بهذا الحل المؤقت على مواقع التواصل الاجتماعي، بينما حث زملاءه على إنجاز المهمة من خلال إجراء التوفيق. وفي الوقت نفسه، تجاوزت الديون الوطنية بهدوء عتبة تاريخية، حيث تجاوزت الآن 31 تريليون دولار، متجاوزة الناتج الاقتصادي الإجمالي للبلاد للمرة الأولى منذ الحرب العالمية الثانية.

يشعر الأمريكيون العاملون بهذه الحسابات في فواتير البقالة وكشوف الإيجار. فقد بلغ معدل التضخم السنوي للتو 3.8 في المائة، وهو أكبر ارتفاع خلال ثلاث سنوات، في حين لم ترتفع الأجور سوى بنسبة 3.6 في المائة. وهذا الفارق يعني راتباً أقل عند الخروج من المتجر كل أسبوع. تكلف مدفوعات الفوائد على الدين الفيدرالي وحده دافعي الضرائب الآن أكثر من تريليون دولار سنويًا. يتم اقتراض هذه الأموال من أحفادنا بينما تواجه العائلات موجة من الإخلاءات التي قد تؤدي إلى تشريد ما يقرب من 28 مليون أسرة. يتعامل الكونغرس مع الحدود كدعامة سياسية بينما تظل أزمة المائدة المعيشية دون معالجة.

لا يتضمن مشروع قانون وزارة الأمن الداخلي أي تدابير لمعالجة أزمة السكن أو خفض تكاليف رعاية الأطفال. بل إنه يضمن بقاء آلاف من موظفي إدارة الهجرة والجمارك متمركزين في المطارات للتعامل مع اضطرابات السفر لفترة طويلة بعد استئناف التمويل. وقد انتقدت روزا ديلاورو، وهي عضوة بارزة في الحزب الديمقراطي في لجنة المخصصات، بحق ما استمر لأشهر من احتجاز التشريعات رهينة. وهي محقة في ذلك. يُعامل الموظفون الفيدراليون كورقة مساومة بينما يستفيد المقاولون من الشركات والاستراتيجيون السياسيون من الفوضى. وقد صُمم النظام ليبقي الناس العاديين في انتظار أجر يكفيهم للعيش.

سيأتي الصيف حاملاً معه جولة جديدة من التهديدات ومواجهة مصطنعة أخرى حول الإنفاق الفيدرالي. ستستمر الديون في التزايد، وسيستمر التضخم في الضغط على ميزانيات الأسر، وسيعد نفس السياسيون بالأمن بينما يتجاهلون الحقائق الحسابية. عندما يحين الموعد النهائي التالي للتمويل، هل ستحصل الأسر العاملة أخيرًا على مقعد على طاولة المفاوضات، أم أنها ستستمر في تمويل الأزمة من جيوبها الخاصة؟.