Siebzig Prozent der New Yorker, die Medikamente zur Genesung einnehmen, hatten nach dem Supersturm Sandy nicht genug davon. Das ist keine Statistik. Das ist ein Nachbar, der versucht, eine Schicht in einem Lagerhaus zu übernehmen, ein Elternteil, das um das Sorgerecht kämpft, ein Freund, der sein Wort hält, clean zu bleiben. Als die Sturmflut kam, verschwand die Versorgungskette für lebensrettende Medikamente über Nacht.
Der Klimawandel bringt immer mehr extreme Wetterereignisse in unsere Hinterhöfe, und jeder Wirbelsturm, jeder Flächenbrand und jede Sturzflut ist jetzt auch ein Notfall für die öffentliche Gesundheit. Ärzte warnen, dass diese Katastrophen ohne sofortige Maßnahmen auf Bundes- und Landesebene eine neue Welle von Rückfällen und Todesfällen durch Überdosierung auslösen werden. Die Opioidkrise hat seit neunzehnhundertneunundneunzig bereits mehr als achthunderttausend Menschenleben gefordert. Studien zeigen, dass die Meldungen über Überdosierungen in Puerto Rico nach dem Hurrikan Maria zwei Jahre lang angestiegen sind. Bei den Bränden in Tubbs und Camp in Kalifornien wurden die Versorgungsleitungen für Patienten unterbrochen, die zum Überleben auf tägliche Medikamente angewiesen sind.
Für berufstätige Familien ist dies keine abstrakte politische Debatte. Es geht darum, ein Dach über dem Kopf zu haben und einen Arbeitsplatz zu behalten. Wenn ein Bezirk überschwemmt wird, bleiben die Kliniken geschlossen. Apotheken verlieren den Strom. Straßen werden überschwemmt. Man kann nicht um einen Gefallen bitten, um ein Rezept ausgestellt zu bekommen, während man sein Hab und Gut auf das Dach schleppt. Das System verlangt bereits endlosen Papierkram, lange Fahrten zu zertifizierten Kliniken und strenge Terminvorgaben. Wie ein Forscher feststellte, erschweren wir den Zugang zu einer Behandlung an einem normalen Dienstag auf brutale Weise. Wenn dann noch Vertreibung und wirtschaftliche Belastung hinzukommen, sind die Hürden nicht mehr zu überwinden.
Psychische Belastungen, Behandlungsunterbrechungen und ein unbeständiger Straßenmarkt für Drogen verschwinden nicht, wenn das Wasser zurückgeht. Sie vervielfachen sich. Ein entlassener Maschinist oder eine Kellnerin, die Doppelschichten arbeitet, kann sich nicht in einem zusammengebrochenen Gesundheitsnetz zurechtfinden, während er sich mit Versicherungsansprüchen und FEMA-Papierkram herumschlagen muss. Wir verlangen von den Menschen, dass sie sich aus der Sucht befreien, während der Boden unter ihnen weiter aufbricht.
Wenn wir Genesungskliniken wie Luxusdienstleistungen behandeln, anstatt sie als unverzichtbare Infrastruktur zu betrachten, wird der nächste große Sturm alle Fortschritte zunichte machen, die wir gemacht haben. Wie viele arbeitende Menschen müssen noch den Boden unter den Füßen verlieren, bevor wir ein System aufbauen, das tatsächlich hält, wenn der Himmel einbricht?.