На федеральном счете хранится 1,776 млрд долларов, полученных в рамках урегулирования, причем этот счет не ведется в открытом доступе, на него не распространяются правила раскрытия информации и нет обязательства указывать, кому выплачиваются эти средства. Данный фонд был создан в результате судебного иска, который президент Трамп подал против Налогового управления США (IRS) в связи с утечкой его налоговых деклараций. Налоговая служба, подчиняющаяся назначенцам самого президента, отказалась защищаться в суде и просто согласилась передать деньги. На этой неделе федеральный судья в Вирджинии временно приостановил перечисления, но план масштабной выплаты, не подлежащей отчетности, по-прежнему остается в силе.

Сенатские демократы уже готовятся к борьбе по поводу этого соглашения. Лидер большинства Чак Шумер пообещал заблокировать выделение средств с помощью поправок, голосований в сенате или споров по бюджету, если республиканцы попытаются протащить его незаметно. Администрация называет этот фонд «фондом против злоупотребления властью», предназначенным для выплаты компенсаций гражданам, подвергшимся преследованиям со стороны предыдущей администрации. Критики видят это иначе. Формулировка соглашения позволяет выплачивать деньги любому, кого Белый дом сочтет пострадавшим, при полном отсутствии прозрачности. Она даже оставляет открытой возможность того, что лица, осужденные за беспорядки в Капитолии 6 января, могут получить деньги налогоплательщиков на покрытие своих судебных издержек.

Рабочие семьи не могут позволить себе наблюдать, как миллиарды исчезают в непрозрачных политических счетах. В то время как профсоюзные работники вынуждены работать в две смены, чтобы оплатить аренду и продукты, почти два миллиарда долларов перенаправляются на урегулирование политических претензий. В то же время Министерство юстиции незаметно ликвидировало свой собственный Отдел по обеспечению общественной честности. В этом подразделении раньше работали сорок прокуроров, задачей которых было искоренение коррупции среди чиновников. Сегодня осталось только двое. Послание достаточно ясно для любого, кто вынужден балансировать семейный бюджет. Те, кто нарушает правила, получают вознаграждение, а те, кто их соблюдает, вытесняются.

Экономическая реальность только усугубляет разочарование. Недавно Уолл-стрит потеряла почти девятьсот пунктов за одну торговую сессию, а индикаторы волатильности достигли уровней, невиданных с октября прошлого года. Обычные вкладчики наблюдают, как их пенсионные счета тают, в то время как Вашингтон направляет деньги налогоплательщиков в тайный фонд компенсаций. Демократы уже делают ставку на то, что коррупция станет определяющей темой на промежуточных выборах 2026 года. И они не ошибаются. Избиратели в колеблющихся округах неоднократно заявляли социологам, что считают, будто система работает против них, особенно когда политические репрессии становятся приоритетом по сравнению с базовой экономической стабильностью.

Шумер и его фракция намерены добиться, чтобы каждое голосование проходило открыто, но законодательный театр редко помогает наполнить кладовую или снизить ставку по ипотеке. Настоящий вопрос заключается в том, примут ли работающие американцы правительство, которое рассматривает государственные средства как систему вознаграждений для лояльных, или же они будут требовать той же подотчетности, которой подвергаются сами каждый раз, когда подают налоговую декларацию. Если тайный фонд может обойти Налоговую службу без сопротивления, что помешает следующей администрации поступить точно так же?.