1兆4,776億ドルの和解金が、公開台帳も開示規則もなく、受取人の明示も義務付けられていない連邦政府の口座に眠っている。この資金は、漏洩した納税申告書を巡りトランプ大統領が内国歳入庁（IRS）を相手取って起こした訴訟から生まれたものである。 自身の政治任命者によって構成される同庁は、法廷で自己弁護することを拒否し、単に現金を引き渡すことに同意した。バージニア州の連邦判事は今週、資金の移管を一時的に停止したが、巨額かつ説明責任のない支払いの青写真は依然として確実に残っている。.

上院の民主党議員たちは、すでにこの措置をめぐって対決姿勢を鮮明にしている。チャック・シューマー院内総務は、共和党がこれを隠蔽しようとした場合、修正案や本会議での採決、あるいは歳出をめぐる攻防を通じて、この資金を阻止すると約束した。政権側は、この口座を「武器化対策基金」と呼び、前政権によって標的にされた市民への補償を目的としたものだと説明している。 しかし、批判派の見方は異なる。和解案の文言では、ホワイトハウスが不当な扱いを受けたと判断した者なら誰にでも支払いが認められており、透明性は皆無だ。1月6日の連邦議会議事堂襲撃事件で有罪判決を受けた人物でさえ、法的トラブルの解決のために納税者の税金を受け取る可能性さえ残されている。.

働く家庭にとって、何十億ドルもの資金が不透明な政治資金口座へと消えていくのを見ている余裕などない。組合員たちが家賃や食料品代を工面するために2交代制で働いている一方で、政治的な不満を解消するために20億ドル近くが流用されているのだ。 それと同時に、司法省はひっそりと「公共の誠実性部門」を解体した。かつてこの部署には、公職者の汚職を摘発する任務を負った40人の検察官が在籍していた。今日、残っているのはわずか2人だ。家計のやりくりに苦労する人なら誰にでも、そのメッセージは明白だろう。ルールを破る者には報酬が支払われ、ルールを執行する者は追い出されるのだ。.

経済情勢は、その不満をさらに募らせるばかりだ。ウォール街では最近、一日の取引で900ポイント近く下落し、ボラティリティ指標は昨年10月以来の水準に達した。一般の貯蓄者は、退職金口座の残高が減少していくのを目の当たりにしている一方で、ワシントンでは納税者の税金が秘密の補償基金に注ぎ込まれている。 民主党はすでに、2026年の中間選挙において汚職が最大の争点になると見込んでいる。彼らの見方は間違っていない。激戦区の有権者たちは世論調査に対し、特に基本的な経済的安定よりも政治的報復が優先される状況下では、制度が自分たちに不利に働いていると感じていると繰り返し訴えている。.

シューマー氏とその会派は、あらゆる採決を公の場で行うよう迫るつもりだが、立法上のパフォーマンスが食料庫を満たしたり、住宅ローンの金利を下げたりすることはめったにない。 真の問題は、働くアメリカ人が、公的資金を支持者への報奨制度として扱う政府を受け入れるのか、それとも、納税申告を行うたびに自らに課せられているのと同じ説明責任を政府にも求めるのか、という点にある。もし裏金（スラッシュファンド）が何の抵抗もなく国税庁（IRS）の目を逃れられるなら、次の政権がまったく同じことをするのを何が阻止できるというのか。.