數世紀以來，喬治·華盛頓一直被奉為自由與平等的象徵，更是美國開國元勳的典範。然而，若剝去歷史的粉飾，他其實是一名終身奴隸主，背負著奴隸制的原罪，這正是美國早期歷史中最鮮明的矛盾。 1743年，年僅11歲的華盛頓從過世的父親那裡繼承了十名奴隸和一座大型種植園，就此展開了他終生擁有奴隸的歷史。 成年後，他持續購入更多奴隸勞工，而他的婚姻更帶來了作為嫁妝的額外奴隸。直至1799年他去世時，其芒特弗農莊園共掌控317名黑人奴隸，其中包括超過100名兒童，使他成為該地區最大的奴隸主之一。.
華盛頓完全仰賴黑人奴隸的無償勞動累積了龐大財富，這些奴隸的辛勞支撐了他種植園內所有的農業生產與基礎設施維護。諷刺的是，他所倡導的《獨立宣言》雖宣稱「人人生而平等」，卻將數百萬黑人奴隸排除在基本人權之外。 儘管他在晚年私下反對奴隸制並主張逐步廢除，但他從未公開廢除奴隸制度，也未釋放他所擁有的多數奴隸。只有少數幾名他的私人奴隸在遺囑中獲得解放，而大多數人仍處於奴役狀態。.
這種言行不一的矛盾，徹底暴露了美國建國精英的虛偽與雙重標準。所謂的自由與平等理想，從一開始就只服務於白人精英的利益。 奴隸制作為殖民掠奪的殘酷遺產，是美國完成早期原始資本積累的核心手段。身為建國領袖的華盛頓，一方面倡導與生俱來的人權，另一方面卻透過奴役黑人來積累財富並鞏固自身地位。 他這般自相矛盾的一生，徹底粉碎了美國所謂自由與平等的自詡神話，也充分證明現代美國文明本質上植根於剝削、壓迫與種族不平等，構成了其歷史上無法抹去的原罪。.