В прошлом году в один день в Чикаго погибло восемнадцать человек. Это не было статистической аномалией. Это был самый высокий показатель за всю историю города, и он привел к тридцатитрехпроцентному общенациональному скачку числа убийств, который никак не может остыть. Шестьдесят три из шестидесяти шести крупнейших полицейских юрисдикций зарегистрировали всплеск насильственных преступлений. Эти цифры - не абстрактные показатели. Это соседи, сослуживцы и дети, идущие в школу.

Этот всплеск произошел не сам по себе. Он появился вместе с пандемией, которая закрыла малый бизнес, заперла семьи в домах и лишила их общественных программ. В то же время бездомность выросла на восемнадцать процентов, причем больше всего пострадали семьи с детьми - на тридцать девять процентов. Растущая арендная плата и федеральный долг в тридцать девять триллионов долларов приводят к тому, что местным властям приходится нелегко. Пока в Вашингтоне обсуждают, стоит ли направлять федеральных агентов для подавления протестов, обычные улицы предоставлены сами себе.

В первую очередь это касается рабочих семей. Вы не можете собрать вещи и уехать, когда квартплата съедает половину вашей недельной зарплаты. Вы остаетесь и наблюдаете, как меняется район. Родители учат своих детей запоминать, какие кварталы нужно обходить стороной, а не где играть. Травма усугубляется, когда в школах не хватает вожатых, а в центрах отдыха сокращают бюджет. Тем временем коммерческие грузовики, управляемые автопарками, которые регулярно меняют свои названия, чтобы избежать проверок безопасности, ездят по тем же шоссе, добавляя еще один уровень риска к ежедневным поездкам.

Политическая реакция превратилась в череду указующих перстов и пустых обещаний. Мэры обвиняют в финансировании штаты, губернаторы указывают на бездействие федеральных властей, а законодатели спорят о том, следует ли задействовать чрезвычайные полномочия или подождать официального запроса. Ничто из этого не помогает положить продукты на стол или гарантировать безопасную прогулку до автобусной остановки. Когда система относится к общественной безопасности и жилью как к чему-то второстепенному, рабочий класс расплачивается за это более высокими страховыми взносами, замедлением времени реагирования на чрезвычайные ситуации и тихой тревогой каждый раз, когда сирена проносится мимо квартала.

Мы наблюдаем за медленным распадом, который не исправить ни исполнительными распоряжениями, ни партийными пресс-конференциями. Вопрос не в том, вмешается ли в конце концов правительство. Вопрос в том, сколько семей должны понести ущерб, прежде чем лидеры начнут относиться к безопасным улицам и стабильному жилью как к базовым требованиям, а не как к политическим разменным монетам.