Один-единственный неисправный провод на грузовом судне вызвал сбой в подаче электроэнергии, в результате которого погибли шесть строителей, а мост Фрэнсиса Скотта Ки упал в реку Патапско. Это не было неизбежным несчастным случаем. Это была механическая поломка, усугубленная упущенными мерами безопасности, и она обнажила слепое пятно национальной инфраструктуры, которое федеральные следователи только сейчас выявляют.

Спустя год после обрушения Национальный совет по безопасности на транспорте сообщает, что 68 мостов по всей стране требуют срочной оценки на предмет уязвимости к ударам судов. Транспортное управление Мэриленда так и не провело рекомендованную оценку, которая должна была выявить опасность. Между тем, сингапурская судоходная компания, стоящая за катастрофой, согласилась выплатить около 102 миллионов долларов, чтобы урегулировать претензии, что недостатки в обслуживании стали непосредственной причиной крушения.

Эти цифры выглядят как бюрократические пули, пока вы не подумаете о том, кто на самом деле живет в результате. Рабочие семьи полагаются на эти переправы, чтобы добираться до смены на заводе, перевозить грузы в распределительные центры и поддерживать местную экономику. Когда государственные агентства пропускают исследования уязвимости, а менеджеры компаний сокращают бюджеты на техническое обслуживание, экономия остается на балансе, а физический риск переходит непосредственно к людям, которые каждое утро проезжают по этим переправам.

Это соглашение не восстанавливает мост, и уж точно не финансирует проверки, которые должны были быть проведены много лет назад. Работающие налогоплательщики уже наблюдают за тем, как национальный долг переваливает за валовой внутренний продукт, а обязательные процентные платежи опустошают федеральную казну. Просить обычных рабочих взять на себя задержки в поездках, завышенные транспортные расходы и разрушающиеся транзитные маршруты из-за того, что руководство отложило рутинные проверки безопасности, - это безрассудная сделка, которая оставляет семьи без защиты.

Федеральное правительство наконец-то распорядилось проверить около 70 пролетов, но бумажная волокита не остановит сталь от прогиба и не удержит суда от дрейфа. Пока не будет обеспечено соблюдение графиков проверок, а бюджеты на техническое обслуживание не будут рассматриваться как обязательные, а не факультативные, рабочий класс будет продолжать платить за решения, принимаемые в далеких залах заседаний и государственных офисах. Кто будет оплачивать счета, когда упадет очередной пролет?.