Uma onda de calor prolongada e perigosa irá intensificar-se numa vasta faixa dos EUA esta semana, trazendo calor escaldante durante o dia, elevada humidade e temperaturas sufocantes durante a noite, segundo as previsões meteorológicas.

Cerca de 120 milhões de pessoas, em todo o país, estão sob alerta de calor extremo nesta terça-feira, à medida que os americanos se preparam para o fim de semana prolongado do 4 de julho, informou o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).

A norte, grande parte do Canadá começou a sentir a sua própria onda de calor na terça-feira, com temperaturas que deverão atingir os 37 °C (99 °F) em Ontário.

Isto acontece depois de uma onda de calor sem precedentes no início do verão europeu ter assolado vários países nos últimos dias, com recordes de temperatura a serem batidos em todo o continente.

A onda de calor na Europa está associada a 1 300 mortes, afirma a OMS, enquanto a Alemanha regista um recorde de 41,7 °C

Prevê-se que a onda de calor atinja uma vasta área do país, desde a costa leste dos EUA até às regiões centrais do país. A partir de quinta-feira, cerca de 250 milhões de pessoas ficarão expostas a níveis de calor perigosos, segundo os meteorologistas.

As temperaturas extremas causadas por uma onda de calor atingirão o seu pico no Centro-Oeste e no Vale do Mississippi na quinta-feira, previu o NWS.

De acordo com o serviço meteorológico, irá deslocar-se para leste, em direção ao Vale do Ohio e à Costa Leste, na quinta-feira e durante o fim de semana prolongado.

As temperaturas, que variam entre os 95F e os 105F, combinadas com uma elevada humidade, farão com que o índice de calor atinja valores entre os 100F e os 115F.

Prevê-se que os recordes diários de temperatura sejam batidos na quinta-feira e na sexta-feira, sendo possível que sejam batidos alguns recordes mensais e de todos os tempos.

As autoridades estão a alertar as pessoas que vivem nas zonas afetadas para que limitem o tempo que passam ao ar livre, se mantenham hidratadas e garantam o acesso a ar condicionado ou a centros de refrigeração.

O presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, ativou um plano de emergência devido ao calor, estando prevista a abertura de centenas de centros de refrigeração por toda a cidade na quarta-feira.

Detroit, no Michigan, onde as temperaturas podem atingir os 100F, abriu uma dúzia de centros recreativos com ar condicionado para que os residentes se possam refrescar.

Devido às condições meteorológicas extremas, alguns jogos do Mundial poderão registar índices de calor que excedam o limiar a partir do qual o sindicato mundial dos jogadores, a Fifpro, considera que as condições são demasiado inseguras para a realização dos jogos.

O calor mais intenso vai fazer-se sentir no Texas, o que afetará sobretudo os adeptos que se deslocam de e para os estádios com ar condicionado em Houston e Arlington.

O mesmo poderá acontecer com o jogo entre a Inglaterra e a República Democrática do Congo, que se realiza na quarta-feira, em Atlanta, na Geórgia.

Entretanto, Filadélfia vai transferir parte do seu Festival de Adeptos do Campeonato do Mundo da FIFA para tendas climatizadas na quinta-feira e na sexta-feira.

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Fonte: BBC EUA/Canadá