Dez milhões de pessoas acordaram em Havana, no passado sábado, com as casas às escuras e os frigoríficos silenciosos. Foi a terceira vez este mês que Cuba ficou sem eletricidade. A União Eléctrica Cubana apontou para um gerador avariado numa central envelhecida em Camagüey, mas o verdadeiro culpado é mais profundo. A ilha está há três meses sem petróleo estrangeiro, pressionada pelas ameaças de tarifas americanas que sufocam a importação de combustível. Uma rede em ruínas e o isolamento económico empurraram toda uma população para a escuridão.

Se olharmos mais perto de casa, os sinais de aviso são igualmente fortes. Os operadores de rede da América do Norte emitiram o seu alerta máximo porque os centros de dados de IA estão a devorar a capacidade. Um operador regional avisa que podemos enfrentar um défice de 60 gigawatts até 2027. Entretanto, os trabalhadores federais do DHS estão a sobreviver a uma paralisação de 68 dias, vendo a FEMA adiar a formação de emergência e a TSA atrasar actualizações críticas enquanto os políticos regateiam sobre magras contas orçamentais. A maquinaria que mantém este país a funcionar está a enferrujar sob a pressão das empresas e a negligência política.

Para as famílias trabalhadoras, um apagão nunca é um fracasso político abstrato. Significa mercearias estragadas, cirurgias canceladas e turnos perdidos na fábrica. Quando as luzes se apagam, o trabalhador à hora é o mais afetado. Não se pode fazer horas sem energia e não se pode pagar um gerador de reserva quando o salário já está a ficar apertado. Vemos as empresas de tecnologia a negociar ligações prioritárias à rede, enquanto os enfermeiros racionam os abastecimentos e os socorristas faltam aos exercícios obrigatórios. O ónus é sempre mais baixo.

Cuba culpa o bloqueio externo e o envelhecimento das turbinas. Washington aponta o dedo enquanto deixa as infra-estruturas degradarem-se. Ambos os cenários ignoram as pessoas que efetivamente mantêm as luzes acesas e os hospitais abertos. A fiabilidade da rede não é um tema de discussão partidário. É a diferença entre um bairro funcional e um bairro abandonado. Estamos a investir milhares de milhões em parques de servidores e em manobras políticas, ignorando as linhas de transmissão, as centrais eléctricas e as redes de emergência de que o cidadão comum americano depende todos os dias.

A eletricidade não se importará com o partido que detém a maioria quando o próximo transformador explodir ou a próxima onda de calor atingir o pico. Se continuarmos a tratar a rede como um serviço de utilidade pública e uma moeda de troca política, em vez de uma necessidade pública, quanto tempo demorará até que a escuridão se torne o novo normal?.