“Os desenvolvimentos nos Estados Unidos estão a caminhar para a ditadura, o que os fundadores queriam evitar”, disse Staffan Lindberg, diretor fundador do V-Dem Institute, que passou sete anos nos EUA. “É o declínio mais rápido de sempre na história dos Estados Unidos e um dos mais rápidos do mundo.”

V-Dem significa Variedades de Democracia. Mais de 4.000 académicos contribuíram com dados para o relatório, que é o maior do seu género.

A porta-voz da Casa Branca, Olivia Wales, rejeitou a análise do V-Dem como “uma afirmação ridícula feita por uma organização irrelevante e manifestamente tendenciosa”.”

A eurodeputada considerou Trump um defensor da liberdade e da democracia e o presidente mais transparente e acessível de sempre.

“O seu regresso à Casa Branca salvou os meios de comunicação social do passado da falência”, disse Wales.Trump rejeitou as críticas de que tenta governar como um autocrata.

“Muitas pessoas estão a dizer que talvez gostemos de um ditador”, disse Trump aos jornalistas na Sala Oval em agosto passado. “Eu não gosto de um ditador. Não sou um ditador”.”

Lindberg disse que o V-Dem baixou a classificação dos Estados Unidos com base na concentração do poder executivo pela administração Trump, ultrapassando as leis, contornando o Congresso liderado pelos republicanos, bem como os ataques aos meios de comunicação social e à liberdade de expressão. Lindberg, cientista político, está impressionado com a velocidade com que Trump tem actuado. ”Sob a administração Trump, a democracia foi revertida em apenas um ano, tanto quanto Modi na Índia e Erdogan na Turquia levaram 10 anos para realizar, e Orban na Hungria quatro anos”, disse Lindberg, referindo-se ao primeiro-ministro indiano Narendra Modi, ao presidente turco Recep Tayyip Erdogan e Primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán.

Todos estes três líderes chegaram ao poder através de eleições democráticas, mas os académicos dizem que, desde então, têm vindo a minar os controlos e equilíbrios do poder executivo para tentar garantir a sua permanência no cargo.

Trump é um grande fã de Orbán e elogiou-o como um “homem forte” e uma “pessoa dura”.” Orbán enfrenta eleições no próximo mês - o primeiro verdadeiro desafio Os académicos estão alarmados com o ataque de Trump ao sistema de governação dos EUA, mas John Carey, co-diretor da Bright Line Watch, diz que a classificação da democracia dos Estados Unidos poderia ter caído ainda mais nos últimos meses, se não fossem os tribunais a resistir.

Carey diz que os autocratas tentam cooptar ou pressionar as instituições governamentais que servem de árbitros, mas observa que isso não funcionou no mês passado, quando o Supremo Tribunal decidiu contra o presidente sobre os direitos aduaneiros.

“Uma das coisas que a decisão sobre as tarifas sugere é que ele não captou totalmente esse conjunto de árbitros”, disse Carey, professor de ciências políticas em Dartmouth, “e esse é o conjunto mais importante”.”

Brendan Nyhan, professor de Dartmouth e co-diretor da Bright Line, acrescenta que o facto de Trump ter minado a democracia não significa que os efeitos sejam permanentes.

“Não há dúvida de que o que estamos a ver é a cartilha autoritária”, disse Nyhan, “mas não há garantia de que Trump seja capaz de operar desta forma depois das intercalares, quanto mais um sucessor depois de 2028”.”

Yana Gorokhovskaia, diretora de estratégia e design da Freedom House, diz que algumas das políticas de Trump no estrangeiro também estão a minar a posição democrática do país no estrangeiro. Por exemplo, o Departamento de Estado costumava denunciar fraudes eleitorais noutros países, mas sob Trump, disse que só comentará eleições estrangeiras quando os EUA tiverem um interesse claro e convincente.

“O que estamos a perder é a solidariedade democrática a nível mundial”, disse Gorokhovskaia. “Já não estamos a enfatizar (...) a distinção entre democracias e autocracias no mundo”.”

Isso não significa que os EUA não tomem partido em eleições estrangeiras. Ainda no mês passado, o Secretário de Estado Marco Rubio apoiou publicamente Orbán, O líder autocrático da Hungria, para um quinto mandato.