昨年、シカゴではたった1日で18人が命を落とした。これは単なる統計上の異常値ではない。これは同市史上最多の1日の死者数を記録したものであり、全国的に33％も急増し、いまだ収まる気配を見せない殺人事件の増加を象徴する出来事であった。 全米で警察管轄区域の上位66地区のうち63地区で、暴力犯罪が急増した。これらの数字は単なる抽象的な指標ではない。それらは、隣人であり、同僚であり、学校へ歩いて通う子供たちなのだ。.

この急増は、孤立した現象として起きたわけではない。それは、中小企業を閉店に追い込み、家族を屋内に閉じ込め、地域支援プログラムを奪い去ったパンデミックと並行して発生した。同時に、ホームレスは18％増加し、中でも子供連れの家族は39％増と最も深刻な打撃を受けた。 家賃の高騰と39兆ドルに上る連邦債務の積み上がりにより、地方自治体の財政は逼迫している。ワシントンでは抗議活動を鎮圧するために連邦捜査官を派遣すべきかどうかが議論されている一方で、街の日常は自力で切り抜けるしかなくなっている。.

働き盛りの家庭が真っ先に苦境に立たされる。家賃が週給の半分を占めてしまえば、荷物をまとめて立ち去るわけにはいかない。彼らはその場に留まり、近所の様子が変化していくのをただ見守るしかない。 親たちは子供たちに、どこで遊ぶかではなく、どのブロックを避けるべきかを暗記させるようになる。学校にカウンセラーがおらず、レクリエーションセンターが予算削減に直面すると、そのトラウマはさらに深刻化する。一方、安全検査を逃れるために頻繁に社名を変更する運送会社が運営する大型トラックが同じ高速道路を走り、毎日の通勤にさらなるリスクを加えている。.

政治的な対応は、責任のなすり合いと空約束の繰り返しに終始している。市長たちは州の資金不足を非難し、知事は連邦政府の不作為を指摘し、議員たちは非常事態権限を発動すべきか、それとも正式な要請を待つべきかについて議論を交わしている。 しかし、そうした対応のどれ一つとして、食卓に食料を並べたり、バス停までの安全な通学路を保証したりするものではない。制度が公共の安全や住宅問題を二の次にしてしまうとき、労働者階級はその代償を払わされることになる。保険料の値上げ、緊急対応の遅延、そしてサイレンが通り過ぎるたびに抱く静かな不安という形で。.

私たちは今、大統領令や党派的な記者会見では解決できない、緩やかな崩壊の過程を目の当たりにしている。問題は、政府が最終的に介入するかどうかではない。真の問題は、指導者たちが安全な街や安定した住居を、政治的な駆け引きの材料ではなく、基本的な要件として扱うようになるまでに、いったいどれだけの家庭が被害を被らなければならないのか、ということだ。.