Washington — Il y a un peu plus d'un mois, la Cour suprême a élargi les pouvoirs du président en annulant les garanties de protection contre la révocation dont bénéficiaient les membres de la Commission fédérale du commerce, ouvrant ainsi la voie à la possibilité pour le président de révoquer à sa guise les membres de certains conseils et commissions indépendants.

Mais alors que la Cour suprême examinait la légalité des mesures prises par le Congrès pour protéger ces fonctionnaires des pressions politiques, les batailles juridiques liées aux tentatives du président Trump de licencier toute une série d’autres fonctionnaires fédéraux — des avocats du ministère de la Justice aux juges chargés des questions d’immigration en passant par les agents du FBI — se sont poursuivies devant les tribunaux fédéraux.

Selon des spécialistes du droit, ces affaires pourraient constituer le prochain test du pouvoir présidentiel et avoir des répercussions importantes sur les protections dont bénéficient les fonctionnaires depuis la fin des années 1970, ainsi que sur les agents fédéraux concernés.

“ La question de savoir si nous pouvons disposer d’une fonction publique composée de personnes sélectionnées et maintenues à leur poste en fonction de leur expertise, de leurs qualifications et de leurs performances professionnelles, plutôt que de l’idéologie politique du président, constitue le fondement même de notre système moderne de gouvernance administrative ”, a déclaré à CBS News Nicholas Bednar, professeur de droit à l’université du Minnesota spécialisé dans l’étude de la fonction publique.

Depuis le début de son deuxième mandat, M. Trump a entrepris une vaste réforme visant à restructurer le gouvernement fédéral. Dans le cadre de ses projets, qui prévoient notamment une réduction des effectifs du pouvoir exécutif, plus de 25 000 fonctionnaires encore en période d'essai ont été licenciés et les agences ont mis en œuvre des plans de licenciements collectifs, appelés « réductions d'effectifs ».

Mais pour des centaines d’autres fonctionnaires — ceux considérés comme des “ fonctionnaires subalternes ”, ainsi que les employés —, le président a invoqué l’article II de la Constitution pour les révoquer en dehors des procédures prévues par la législation sur la fonction publique, arguant qu’il s’agissait d’un exercice de son pouvoir exécutif. Les fonctionnaires “ subalternes ” de l’exécutif peuvent être nommés par le président ou par le chef d’un ministère, et ils sont généralement supervisés par des hauts fonctionnaires, qui sont nommés par le président et confirmés par le Sénat.

Source : CBS News