La Cour suprême des États-Unis a bloqué la tentative du président Donald Trump de révoquer un gouverneur de la banque centrale américaine, dans une décision considérée comme une affirmation de l'indépendance de la Réserve fédérale.

Dans une décision prise à 5 voix contre 4, les juges de la plus haute juridiction du pays ont estimé que l'administration n'avait pas accordé à Lisa Cook, gouverneure de la Réserve fédérale, les garanties procédurales suffisantes pour lui permettre de contester sa destitution.

Cette décision renvoie l'affaire devant les juridictions inférieures, où l'administration devra prouver ses allégations selon lesquelles M. Cook s'est rendu coupable de fraude hypothécaire si elle souhaite poursuivre la procédure de licenciement, et où M. Cook aura la possibilité de contester ces accusations.

M. Cook a nié ces allégations, que les défenseurs de la Fed qualifient de prétexte visant à permettre à Trump d'exercer un contrôle accru sur la banque.

En vertu de la loi, le président ne peut révoquer les gouverneurs de la Réserve fédérale que “ pour motif valable ”.

Cette exigence visait à protéger la banque contre les pressions politiques et à contribuer à garantir qu'elle définisse une politique au service d'objectifs économiques à long terme, plutôt que d'intérêts à court terme.

Lors de son intervention devant la Cour en janvier, l'avocat de Cook, Paul Clement, a déclaré que la manière dont l'administration avait géré ce licenciement risquait de réduire à ’ une sorte de farce “ la protection que le Congrès entendait accorder à la Fed.

En août, Trump a annoncé sur les réseaux sociaux son intention de démettre Mme Cook de ses fonctions à la Fed, invoquant des allégations selon lesquelles elle aurait rempli des formulaires de prêt immobilier en déclarant deux résidences principales différentes en même temps. Les banques proposent généralement des taux d'intérêt plus bas pour les résidences principales.

Le procureur général adjoint John Sauer, qui a plaidé la cause de la Maison Blanche, a déclaré à la Cour en janvier que la publication sur les réseaux sociaux constituait un préavis suffisant et offrait la possibilité de répondre.

Il a déclaré que cette affaire, même si elle était involontaire, constituait une “ négligence ” susceptible d'ébranler la confiance dans la Fed, et a ajouté que les tribunaux devraient s'en remettre au jugement du président pour déterminer la cause.

À la suite de cette décision, M. Cook a déclaré dans un communiqué que cette affaire “ n'avait jamais porté sur des documents hypothécaires ”.

Elle a qualifié ces allégations de “ prétexte fabriqué de toutes pièces ” parce qu'elle avait refusé de céder aux pressions politiques concernant les taux d'intérêt.

Elle a ajouté que la banque centrale devait prendre ses décisions de politique monétaire en s'appuyant sur “ un jugement indépendant, à l'abri de toute ingérence politique ”.

Si l'arrêt rendu par la Cour suprême dans l'affaire Cook a protégé la Réserve fédérale contre toute ingérence immédiate de la Maison Blanche, elle a également rendu lundi un autre arrêt qui affaiblit l'indépendance d'autres autorités de régulation fédérales.

Source : BBC États-Unis/Canada