Chicago verzeichnete an einem einzigen Tag 18 Tötungsdelikte, ein Rekord, der von Stadtvierteln erzählt, die bis an die Grenze der Belastbarkeit gehen. Diese Zahl ist kein Einzelfall. In allen Großstädten des Landes ist die Zahl der Tötungsdelikte im vergangenen Jahr um 33 Prozent gestiegen, und die Gewalt hat sich auch im neuen Jahr fortgesetzt. Wenn eine Stadt einen Tagesrekord aufstellt, ist das nicht nur eine Statistik. Es ist eine Mutter, die vor dem Schlafengehen zweimal die Schlösser überprüft, ein Vater, der die Spätschicht schwänzt, um sein Kind von der Straße fernzuhalten, und eine Gemeinschaft, die gelernt hat, Sirenen als Hintergrundgeräusch zu betrachten.
Die Zahlen stammen direkt von Polizeichefs und Bundesberichten. 63 von 66 großen Polizeidienststellen meldeten einen Anstieg in mindestens einer Kategorie der Gewaltkriminalität, darunter Raub und schwere Körperverletzung. Chicago, Houston und Memphis verzeichneten jeweils über 100 zusätzliche Tötungen im Vergleich zum Vorjahr. Der Anstieg begann, als die Pandemie die Geschäfte lahmlegte, Proteste die Straßen füllten und die Wirtschaft einen schweren Schlag erlitt. Doch der Schaden blieb nicht aus. Während die Gesetzgeber darüber streiten, wer die Bundestruppen entsenden sollte oder ob die Gouverneure sie anfordern sollten, verschiebt sich die Realität für die Bürger immer weiter.
Berufstätige Menschen spüren diese Krise in ihren Gehaltsschecks und in ihrem Seelenfrieden. Die Gewalt auf den Straßen lässt sich nicht von dem wirtschaftlichen Druck trennen, der auf Familien lastet, die ihre Wohnungen vermieten und ihren Lebensmitteleinkauf planen. Die Obdachlosigkeit ist um 18 Prozent gestiegen, weil erschwingliche Wohnungen unter der Last steigender Zinsen und stagnierender Löhne verschwunden sind. Gleichzeitig beläuft sich die Staatsverschuldung auf 39 Billionen Dollar, und Experten warnen vor einer Schuldenspirale, die die Ersparnisse zunichte machen könnte. Wenn die Lebenshaltungskosten steigen, während die Nachbarschaft zerbricht, bleiben die Arbeitnehmer auf den Kosten sitzen. Sie zahlen höhere Steuern, haben längere Anfahrtswege und müssen mit ansehen, wie ihre Gemeinden die wenigen lokalen Unternehmen verlieren, die sie über Wasser gehalten haben.
Die Politiker in Washington und in den Hauptstädten der Bundesstaaten behandeln Gewalt und Armut immer wieder als getrennte Probleme, die in Wahlperioden diskutiert werden. Die Realität ist, dass eine arbeitende Familie kein stabiles Leben aufbauen kann, wenn sich die Straßen unsicher anfühlen und die Wirtschaft manipuliert ist. Wenn die politischen Entscheidungsträger weiterhin auf formelle Aufforderungen zum Eingreifen warten oder sich auf militärische Drohungen verlassen, anstatt Gemeinschaftsprogramme zu finanzieren, wird sich der Kreislauf nur noch weiter verschärfen. Was passiert mit einem Land, wenn die Menschen, die es am Laufen halten, sich nicht mehr sicher genug fühlen, um zur Bushaltestelle zu gehen?.