“إن التطورات في الولايات المتحدة تتجه نحو الديكتاتورية، وهو ما أراد المؤسسون تجنبه،” كما يقول ستافان ليندبرغ، المدير المؤسس لمعهد “في-ديم” الذي أمضى سبع سنوات في الولايات المتحدة "إنه أسرع تراجع في تاريخ الولايات المتحدة على الإطلاق، وأحد أسرع التراجع في العالم."

يرمز V-Dem إلى "أصناف الديمقراطية". ساهم أكثر من 4,000 باحث ببيانات في التقرير، وهو الأكبر من نوعه.

ورفضت المتحدثة باسم البيت الأبيض أوليفيا ويلز تحليل “في-ديم” ووصفته بأنه "ادعاء سخيف من منظمة متحيزة بشكل صارخ لا صلة له بالموضوع".”

ووصفت ترامب بأنه بطل الحرية والديمقراطية، والرئيس الأكثر شفافية ووصولاً إلى الناس على الإطلاق.

“قال ويلز: ”لقد أنقذت عودته إلى البيت الأبيض وسائل الإعلام القديمة من التوقف عن العمل"، ورفض ترامب الانتقادات التي تقول إنه يحاول أن يحكم كمستبد.

“قال ترامب للصحافيين في المكتب البيضاوي في أغسطس/آب الماضي: ”يقول الكثير من الناس ربما نحب الديكتاتور“. ”أنا لا أحب الديكتاتور. أنا لست ديكتاتوراً".”

وقال ليندبرج إن تخفيض تصنيف أمريكا استند إلى تركيز إدارة ترامب للسلطة التنفيذية، وتجاوز القوانين، والالتفاف على الكونجرس الذي يقوده الجمهوريون، بالإضافة إلى الهجمات على وسائل الإعلام وحرية التعبير. وقد أدهشت ليندبرغ، وهي عالمة سياسية، السرعة التي تصرف بها ترامب، وقالت ليندبرغ: ”في ظل إدارة ترامب، تم التراجع عن الديمقراطية خلال عام واحد فقط بقدر ما استغرق الأمر من مودي في الهند وأردوغان في تركيا 10 سنوات، وأوربان في المجر أربع سنوات”، في إشارة إلى رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، والرئيس التركي رجب طيب أردوغان و رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان.

وقد جاء هؤلاء القادة الثلاثة إلى السلطة من خلال انتخابات ديمقراطية، لكن الباحثين يقولون إنهم قوضوا منذ ذلك الحين الضوابط والتوازنات على السلطة التنفيذية في محاولة لضمان بقائهم في مناصبهم.

يُعتبر ترامب من أشد المعجبين بأوربان وقد أشاد به باعتباره “الرجل القوي” و “الشخص القوي”.” أوربان يواجه الانتخابات الشهر المقبل - التحدي الحقيقي الأول على حكمه خلال عقد ونصف من الزمن، ويشعر الباحثون بالقلق من هجوم ترامب الخاطف على نظام الحكم في الولايات المتحدة، لكن جون كاري، المدير المشارك في منظمة Bright Line Watch، يقول إن تصنيف الولايات المتحدة للديمقراطية كان من الممكن أن ينخفض أكثر في الأشهر الأخيرة لولا تصدي المحاكم له.

يقول كاري إن المستبدين يحاولون استمالة أو الضغط على المؤسسات الحكومية التي تعمل كحكام، لكنه يشير إلى أن ذلك لم ينجح الشهر الماضي حيث أن المحكمة العليا حكم ضد الرئيس على التعريفات الجمركية.

“وقال كاري، أستاذ العلوم السياسية في دارتموث: ”أحد الأشياء التي أشار إليها قرار التعريفة الجمركية [هو] أنه لم يستوعب تلك المجموعة من الحكام بشكل كامل“، وأضاف: ”وهذه هي المجموعة الأكثر أهمية."

ويضيف بريندان نيهان، الأستاذ في دارتموث والمدير المشارك في برنامج Bright Line، أن مجرد تقويض ترامب للديمقراطية لا يعني أن آثاره دائمة.

“يقول نيهان: ”لا شك في أن ما نراه الآن هو قواعد اللعبة الاستبدادية“، ”ولكن ليس هناك ما يضمن أن ترامب سيكون قادرًا على العمل بهذه الطريقة بعد الانتخابات النصفية، ناهيك عن خليفة له بعد عام 2028."

تقول يانا غوروخوفسكايا، مديرة الاستراتيجية والتصميم في منظمة فريدوم هاوس، إن بعض سياسات ترامب في الخارج تقوض أيضًا مكانة البلاد الديمقراطية في الخارج، فعلى سبيل المثال، اعتادت وزارة الخارجية الأمريكية في كثير من الأحيان على التنديد بتزوير الانتخابات في بلدان أخرى، ولكن في عهد ترامب، قالت إنها لن تعلق على الانتخابات الأجنبية إلا عندما يكون للولايات المتحدة مصلحة واضحة ومقنعة.

“وقالت غوروخوفسكايا: ”ما نفقده هو التضامن الديمقراطي على مستوى العالم“. ”لم نعد نؤكد على ... التمييز بين الديمقراطيات والأنظمة الاستبدادية في العالم".”

ولكن هذا لا يعني أن الولايات المتحدة لا تنحاز إلى طرف في الانتخابات الأجنبية. ففي الشهر الماضي فقط، قال وزير الخارجية ماركو روبيو أيد أوربان علنًا, زعيم المجر الاستبدادي لولاية خامسة.