La Guaira, Venezuela — O número confirmado de mortos resultante dos dois fortes sismos que atingiram a Venezuela na quarta-feira à noite aumentou drasticamente na sexta-feira, atingindo pelo menos 920 mortos, além de mais de 3 300 feridos. Os números mais recentes foram anunciados por Jorge Rodríguez, presidente da Assembleia Nacional do país.

As equipas de resgate corriam contra o tempo para encontrar mais sobreviventes, no meio de mais de 200 réplicas, incluindo um sismo de magnitude 4,7 ao largo da costa, que foi sentido em Caracas na sexta-feira à noite.

Os vizinhos ajudaram-se mutuamente a escavar os escombros à procura de entes queridos em cidades e vilas por todo o norte da Venezuela, na sequência dos poderosos sismos que ocorreram em rápida sucessão. O ministro da Saúde da Venezuela afirmou à comunicação social estatal na quinta-feira à noite que milhares de pessoas tinham sido dadas como desaparecidas.

Os sismos de magnitude 7,2 e 7,5 que ocorreram na quarta-feira à noite foram dos mais fortes registados na Venezuela em mais de um século e fizeram-se sentir em toda a região.

Os feridos foram retirados do local cobertos de poeira e sangue, entre os quais crianças e animais. A televisão estatal venezuelana mostrou imagens dramáticas dos resgates, incluindo uma mulher que ficou presa debaixo de uma laje de cimento, com apenas um pé descalço à vista, antes de os socorristas a terem retirado com vida. No entanto, inicialmente, poucas equipas de busca do governo foram avistadas nos arredores de Caracas.

A região costeira de La Guaira, a norte da capital Caracas, sofreu alguns dos danos e do número de vítimas mais graves. O principal aeroporto do país situa-se nessa região e foi encerrado devido aos danos, o que complicou os esforços de ajuda humanitária.

Muitos ficaram chocados na quinta-feira de manhã ao verem edifícios reduzidos a esqueletos, móveis pendurados nas janelas e helicópteros a sobrevoar a zona. Os edifícios ficaram arrasados e as ruas rachadas.

As famílias afixaram panfletos com fotos dos seus entes queridos desaparecidos, enquanto outras partilhavam listas manuscritas de nomes durante as buscas. Os venezuelanos no estrangeiro tiveram dificuldades em contactar os seus familiares devido à interrupção do serviço telefónico no país.

No centro de Caracas, centenas de pessoas passaram a noite amontoadas em parques, parques de estacionamento e outros espaços abertos.

Dayana Delgado, mãe de três filhos, perguntou onde estava a maquinaria pesada que os responsáveis governamentais tinham prometido e afirmou que eram os próprios residentes que estavam a escavar entre os edifícios em ruínas.

“Quero saber onde está o meu filho, se está preso ou num abrigo”, disse ela, referindo-se ao seu filho de 8 anos, que se encontra desaparecido.

Uma mãe soluçou e desabou de dor quando os corpos dos seus filhos, de 3 e 10 anos, foram embrulhados em cobertores e levados. Outros gritavam os nomes dos desaparecidos. Alguns permaneciam em silêncio, em estado de choque.

Fonte: CBS News