Le candidat désigné par le président Donald Trump à la tête des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) a franchi une étape décisive au Sénat

NEW YORK – Jeudi, une commission sénatoriale a donné son feu vert à la nomination du Dr Erica Schwartz au poste de directrice de la plus haute autorité de santé publique du pays, écartant ainsi les craintes selon lesquelles elle ne saurait pas résister aux ingérences politiques.

Si sa nomination est confirmée par le Sénat en séance plénière, cette femme de 54 ans deviendrait la 22e directrice des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), basés à Atlanta, dont la mission est de protéger les Américains contre les menaces sanitaires évitables. Son parcours professionnel comprend des diplômes de médecine et de droit, un mandat en tant que chirurgienne générale adjointe, ainsi qu'un poste de direction au sein de la Garde côtière américaine.

Mme Schwartz semblait en position de faiblesse après une audition devant la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites qui s’est tenue ce mois-ci. Le président de la commission, le sénateur Bill Cassidy (républicain de Louisiane), ainsi que d’autres membres, se sont demandé si elle serait prête à tenir tête au secrétaire à la Santé du président républicain Donald Trump, Robert F. Kennedy Jr., s’il ordonnait au CDC de prendre des mesures non étayées par des données scientifiques ni par les bonnes pratiques en matière de santé publique.

Mais lors de la réunion de la commission la semaine dernière, Cassidy a déclaré avoir discuté avec Mme Schwartz après cette audition, ainsi qu’avec d’autres personnes qui la connaissaient.

“ Je suis convaincu qu’elle sait ce qu’elle fait et qu’elle s’opposera à ceux qui ne le savent pas ”, a déclaré Cassidy, dont le soutien était indispensable pour que la nomination puisse aboutir.

Le vote de jeudi au sein de la commission, qui a suivi presque strictement les lignes de ses partis respectifs, a permis de faire avancer la nomination de M. Schwartz.

Parmi ceux qui s'opposaient à elle figurait le sénateur Bernie Sanders, un indépendant du Vermont.

“ La question qui se pose n’est pas compliquée ”, a déclaré Sanders la semaine dernière. “ Y aura-t-il, au sein de l’administration Trump, des personnes qui auront le courage de tenir tête à ceux qui sont hostiles à la science et adeptes des théories du complot ? ”

Le CDC est en pleine tourmente depuis le retour de Trump au pouvoir l'année dernière.

En grande partie à cause des licenciements et des démissions, l'agence a perdu plus de 3 000 employés, soit plus d'un quart de ses effectifs. Le moral du personnel s'est effondré à mesure qu'une succession de dirigeants, pour la plupart temporaires, se sont succédé. La direction a été confiée à des personnalités nommées pour des raisons politiques, n'ayant que peu ou pas de formation en médecine ou en santé publique.

Lorsque Mme Schwartz a été nommée en avril, les experts en santé publique se sont montrés prudemment optimistes, soulignant son parcours. Ils ont également souligné qu’elle avait été choisie par Trump et non par Kennedy, figure de proue du mouvement anti-vaccins avant d’être désigné pour diriger le CDC et d’autres agences fédérales de santé.

Source : ABC News