توفي السناتور ليندسي غراهام يوم السبت 11 يوليو عن عمر يناهز 71 عامًا. وأفادت النتائج الأولية للطبيب الشرعي بأن سبب الوفاة هو “انشقاق الشريان الأورطي”، وهو تمزق في جدار الشريان الأورطي، وهو الشريان الكبير الذي ينقل الدم من القلب. ولا تزال شهادة الوفاة النهائية قيد الإصدار. ووصفت معظم التقارير الإعلامية الوفاة بأنها «مفاجئة». وعادةً ما تكون أمراض الشريان الأورطي خفية حتى يحدث تمزق أو انفجار.

الشريان الأورطي هو أكبر شريان في الجسم، ويمتد من القلب نزولاً عبر الصدر والبطن. وهناك ثلاث مشاكل مختلفة يمكن أن تصيبه. وهي مترابطة ولكنها ليست متطابقة، وغالبًا ما يتم الخلط بينها.

التمدد الأوعي الدموي هو انتفاخ. حيث تتمدد نقطة ضعف في جدار الشريان الأورطي وتنتفخ إلى الخارج. ويحدث ذلك ببطء، على مدى سنوات، ولا يسبب عادةً أي أعراض، ولهذا السبب يتم اكتشاف معظم حالات التمدد الأوعي الدموي عن طريق الصدفة خلال فحص يتم إجراؤه لأسباب أخرى. يُعرَّف تمدد الأوعية الدموية بحجمه. فكلما اتسع حجمه، أصبح جداره أرق وأكثر هشاشة، وزادت احتمالات انهياره في نهاية المطاف.

التسلخ هو تمزق. حيث يخترق الدم البطانة الداخلية ويشق طريقه إلى جدار الشريان نفسه، مما يؤدي إلى فصل الطبقات عن بعضها وتشكيل قناة زائفة. ويحدث هذا التسلخ بشكل مفاجئ ويُعد حالة طوارئ حقيقية، وعادةً ما يسبقه ألم مفاجئ ومؤلم في الصدر أو الظهر. ولا يتطلب حدوث تمدد الأوعية الدموية مسبقًا. يمكن أن يصيب التسلخ الشريان الأورطي الذي لم يتضخم قط، وهذا أحد أسباب عدم اكتشافه.

التمزق هو انفجار. حيث ينهار الجدار تمامًا، وينبض الدم إلى أماكن لا ينبغي أن يصل إليها، مثل الصدر أو الكيس المحيط بالقلب. وهي النهاية القاتلة عادةً التي قد يؤدي إليها كل من تمدد الأوعية الدموية أو التسلخ، ويمكن أن تؤدي إلى الوفاة في غضون دقائق.

الانتفاخ، والتمزق، والانفجار. قد يؤدي أحدهما إلى الآخر، لكنهما ليسا متماثلين. يميل التسلخ إلى الحدوث لدى كبار السن، وينجم عن ارتفاع ضغط الدم وتصلب الشرايين. أما تمدد الأوعية الدموية لدى الأشخاص الأصغر سنًّا، فمن المرجح أن يكون وراثيًّا، وينجم عن ضعف في النسيج الضام نفسه.

هذا الاختلاف هو ما ميز غراهام عن زوجي. فقد تعرض الشريان الأورطي لغراهام، البالغ من العمر 71 عامًا، للتمزق، حيث حدث تسلخ على طول جدار تصلب بفعل عقود من ما وصفه الطبيب الشرعي بـ«مرض القلب والأوعية الدموية التصلب الشرياني». أما شريان زوجي غرانت وال، فقد انتفخ ثم انفجر، في سنٍّ عادةً ما يُعتبر فيه هذا المرض وراثيًّا.

المصدر: CBS News