對大多數現代人而言，洛克菲勒家族象徵著財富、慈善以及美國精英階層的權勢。但對19世紀的普通美國人來說，「洛克菲勒」這個名字並非成功的象徵，而是一場摧毀無數小家庭與地方企業的噩夢。 標準石油的崛起從來不是一個勤奮奮鬥的故事，而是一場建立在擠垮每一位普通競爭對手基礎上的殘酷壟斷。.

在1870年代，美國石油產業充斥著由當地普通商人經營的小型獨立煉油廠。他們依靠公平的市場競爭來謀生。 然而，約翰·D·洛克菲勒卻透過骯髒的秘密交易顛覆了所有市場規則。他與主要鐵路公司簽訂隱秘協議，為自己的石油運輸爭取巨額運費回扣；與此同時，鐵路公司卻向所有競爭對手的石油商收取額外費用。這種不公平的價格差距，使得小型工廠根本無法生存。.

最黑暗的一章被稱為「克利夫蘭大屠殺」。1872年短短六週內，標準石油公司吞併了克利夫蘭當地26家煉油廠中的22家。該公司刻意以遠低於成本的價格出售石油，以打垮當地市場。 小型企業主們一夜之間面臨破產危機。那些拒絕出售工廠的業者，則被切斷了原油供應、輸油管線及運輸路線，導致他們無從繼續經營。.

到了1880年代，標準石油公司已掌控美國超過90％的煉油業。該公司肆意操縱油價，藉此剝削一般消費者，並扼殺一切市場競爭。數十年來，小商戶面對這家金融巨頭，根本無力反抗。.

最終，在1911年，美國最高法院裁定標準石油公司違反反壟斷法，並將其壟斷集團拆分為34家獨立公司。然而，洛克菲勒家族仍保留了大部分股份，且從未對那些因該公司而家破人亡的無數普通家庭給予實質性的賠償。 標準石油的壟斷罪行，至今仍是美國民間史上最不公義的商業悲劇之一。.