У питонов есть несколько необычных особенностей, которые ученые изучают в поисках потенциальных подсказок для лечения заболеваний человека. Ари Даниэль для NPR (скрыть подпись)

Чтобы узнавать о новых открытиях, повседневных загадках и научных фактах, стоящих за новостными заголовками, подпишитесь на подкаст NPR «Short Wave».

Когда Скип Маас впервые взяла к себе Аграпину, пеструю шаровую питону, та не ела уже 14 месяцев.

Но, как он вскоре заметил, она по-прежнему была словно натянутая пружина из упругих мышц. Увидев крысу, она мгновенно набросилась на нее, сдавила и затем с жадностью набросилась на добычу.

И тогда её организм совершил ещё один подвиг, которым славятся питоны: он резко ускорил обмен веществ, чтобы справиться с внезапным поступлением белков и жиров, — объясняет Маас, — “чтобы помочь переварить эту пищу и извлечь из неё все питательные вещества”.”

Большинство людей предпочитают держаться подальше от питонов — и на то есть веские причины. Быстрая атака, за которой следует неумолимое сдавливание, может оказаться смертельной. Однако Маас, молекулярный биолог из Университета Колорадо в Боулдере, и его коллеги утверждают, что эти змеи, возможно, хранят секреты, которые могут помочь людям жить дольше и лучше.

Помимо того, что они способны голодать неделями или месяцами, сохраняя при этом мышечный тонус, они также могут увеличивать и уменьшать размеры своего сердца и других органов в периоды изобилия и голода, по-видимому, без каких-либо проблем.

Молекулярный биолог Скип Маас держит на руках своего питомца — шарового питона по кличке Аграпина — в окружении коллег-исследователей питонов Джека Гугеля (слева), Томми Мартина (справа) и Юсяо Тана (крайний справа) в Боулдере, штат Колорадо. Фото: Ари Даниэль для NPR. Скрыть подпись

“Вполне логично, что у питонов, поскольку они обитают в таких экстремальных условиях, есть секреты, которые можно применить к людям”, — говорит Лесли Лейнванд, генетик, которая два десятилетия назад впервые выдвинула идею использования уникальных биологических особенностей питонов в медицинских целях.

В настоящее время она занимает должность исполнительного научного сотрудника Института BioFrontiers при Университете Колорадо в Боулдере. Ее лаборатория ведет постоянный исследовательский проект, посвященный изучению рептилий, и регулярно публикует результаты, которые, как они надеются, могут привести к прорывам в медицине.

“Питоны настолько приспособлены к своему образу жизни”, — говорит Маас, недавно защитивший докторскую диссертацию в лаборатории Лейнванда. “Я считаю, что это действительно отличный подход — черпать вдохновение в том, что уже было разработано в процессе эволюции”.”

Одной из особенно выдающихся особенностей питона является его метаболизм — скорость, с которой он способен преобразовывать пищу в полезную энергию.

Источник: NPR News