カロライナは、スタンレー・カップ・ファイナルの序盤、苦境を乗り切り、点差を挽回する方法を模索しつつ、ハリケーンズらしいスタイルとは異なる高得点の試合を展開した。.

しかし、優勝を果たすために必要なことを実行する段階になると、ハリケーンズの守備がこのシリーズに決定的な影響を与え、ベガス・ゴールデンナイツを完全に封じ込め、一歩も譲らなかった。.

ハリケーンズは第4戦と第5戦でベガスの得点を計5点に抑え、日曜日の夜に行われた優勝を決めた第6戦では、息の詰まるような守備で3-0の完封勝利を収め、20年ぶりの優勝を果たした。.

“「本当に長い年月だった」と、プレーオフMVPに贈られるコン・スミス・トロフィーを受賞したカロライナのセンター、ジョーダン・スタールは語った。「信じられない。最初のトロフィーを手にした時から、ずっとこの瞬間を目指してきたんだ。何度も何度も、このトロフィーを勝ち取りたいと思うものだ。 なんて素晴らしい気分だろう、なんて激戦だったんだ。今日の仲間たちは本当に粘り強く戦ってくれたよ、本当に。パックをゴールから遠ざけるためだけに、数え切れないほどの個々の奮闘があった。本当に素晴らしい旅だった。この仲間たちを心から誇りに思うよ。」”

第3戦の終盤に投入され、カロライナのシリーズの流れを変える一助となったブランドン・ブッシは、22本のシュートを阻止し、キャリア初のプレーオフ完封勝利を記録した。ジャクソン・ブレイクは1ゴール1アシストを記録し、テイラー・ホールは試合開始からわずか3分47秒でゴールを決め、試合の流れを決定づけた。ニコライ・エーラーズは空ネットゴールを追加した。.

“「ここ数日、頭の中は『（勝利後の）この氷上の光景はどんなものだろう』とふらふらと巡っていたが、想像以上に素晴らしいものだった」とホールは語った。「私のキャリアにはさまざまな紆余曲折があったが、この仲間たちと共にここにたどり着き、このような成果を挙げられたことは、本当に素晴らしいことだ。」”

決勝進出そのものが予想外だったゴールデン・ナイツは、第6戦で攻撃を全く展開できず、第2ピリオドと第3ピリオドを通じてシュートを放つまでの時間が18分37秒にも及んだ。3度目のスタンリー・カップ決勝進出となるが、無得点に終わったのは今回が初めてだ。.

この決着戦は、守備重視のチーム同士のシリーズとして多くの観戦者が予想していた通りの展開だったが、最初の3試合では、両チームとも2点以上のリードを次々と失っていた。.

こうして、このカップは、ロッド・ブリンダムール監督率いるハリケーンズの手中に収まった。同監督は、2006年にカロライナをキャプテンとして優勝に導いた人物でもある。.

出典：CBSニュース